那年艾克仁32岁，一个国营大厂的团委书记，有一个志同道合的妻子，父母在市府机关。他的根基和理想都是鲜红色的，有着饱满的激情和非凡的业绩。正是这种火热与自信，让他在“大鸣大放”中也做了一回旗手尖兵。不久，运动转向，他一下子成了“黑五类”，顷刻之间被打倒了。
坚定的信念和倔强的性情让他绝不低头认罪，一连数月的游斗和审讯中，他一直是在唾骂和群殴中抗拒挣扎着，“顽固不化”。于是，对他的最后惩罚就不是下放农村，而是去劳改农场，刑期20年。
绝望是一步一步走近他的。先是妻子与他划清了界限，站在“革命群众”的行列对他狠揭猛批，曾经的恩爱成了“上当受骗”。接着是父母也被打倒，他入狱不久，父母双双自杀，死在一个偏僻的山村。他一直幻想着云开雾散雨过天晴，但洪水已淹没了他的一切，理想，业绩，爱情，家庭……那天，他第一次哭了。
还不止于此。在监狱，由于他还是难以低下他“清醒”的头颅，成了严管对象，干最粗重的活儿。与他同舍同列的犯人，大都是一般刑事犯，素质低劣性情野蛮，没人理解他的“信念”，只把他当做神经质的怪物，而他在狱中争斗方面是绝对的弱者，就成了被捉弄和殴打的对象。这才是生命最底线的惨遇，和这些犯人没理可讲，往往是被打得死去活来，管教查问之后，倒是他有了一大堆反改造的严重罪错，百口难辩。就和与兽为伍一样，他的所有才智与委屈都没用了，一切都崩塌了，只剩下一个问题：还能不能活下去？
这是一种连悔恨都无处有的绝望，一种清醒而无奈的死刑。生活的困苦是最后一击，没人看望他，一封家信也没有，每天出工都是跛着出去爬着回来，本来就限量了的食物，他也很难吃够本份，饥饿，让他的心发出最后一声哀鸣：死！
他决定自杀。为了自杀成功，他极力让自己正常起来，不再闹情绪，拼力劳动，争取一点儿宽松。他终于把一枚铁钉磨成了非常锋利的小刀，割断手腕的血管是不成问题的。那天，他准备好了一切，决定在当晚行动。午饭后，忽然间，一处小小的风景吸引了他。是围墙一角的上方，墙外的一棵槐树，露出墙头的一枝顶梢，却有一串密密麻麻的盛开的槐花，太阳恰好照射在这灵动如笑的花串上，洁白，神秘，顽皮。他的心莫名地震撼了，眼泪也似无由地流出来了……
慢慢他明白了他为何而震撼———他特别喜爱槐花，他的家园前后都是槐树，他成长的留影大都有槐花的背景，于是，这串槐花不仅仅是偶然，也不仅仅是亲切……
入狱以来，他以为一切全变了，全是地狱了，但这突然之间，他发现世上还有树和花，而且，这花还是从前的样子，一点儿没变！于是，他一下子觉得人世的嬗变仍只是一种意外，一种短暂，一种理念的转换。
于是他在想：告别人间，纵有一万条理由，面对这棵槐树也是无理的，槐花带给他一丝喜悦，还有一种牵挂。
于是他在想，能不能和这槐树来一次密约，让自己也成为一棵树，一棵墙外，一棵墙里，陪伴着，相爱着，一起对付风吹雨打霜寒冰冻，只要墙外那棵树还在，自己就还在，一起等，等季节，等年头，等一种不屈不折的成长，等一种不停不息的壮大。
他觉得这是可以的。世上还有一个美好的支点，信念就不会倒下！
于是，他放弃了自杀的念头，立起了一种新的信念：只要天空和大地还在，就和槐树一起活下去！
一个支点就是一切。他完全变了，就像树一样，“麻木”中包藏的生命的坚忍。最胆怯的体力劳动，他不怕了，拼力去干，累，痛，想想树，就轻了，可以忍受了，收工看一眼槐树，默诉中就获取回报了。能劳动了，脸上就有强者之色了，身体就有强者之力了，老犯人走，新犯人来，他也是一个没人敢小瞧的主儿了。
春天，有新芽的问候，夏天，有花的娇笑，秋天，有风枝的招摇，冬天，有披雪的圣洁，他就在这种四季的默望与对话中强大起来，他的生命从树的角度获取了另一种新天地：有天有地就够了，活着，就是美好！槐树超越墙头越来越高，他的信念也越来越坚定。
18年后，他的刑期快完时被平反释放了，这时，他已是犯人大组长，五大三粗的威猛汉子。管教送他出大铁门时，他带管教去看那棵树。槐树已是参天大树了，他抱住槐树，哭，笑，亲吻，诉说……管教这才明白，是什么力量让他在当年的极度绝望中一下子转变了，管教说，这棵树将成为以后犯人们的感化树！
20年后的今天，70岁的艾克仁仍在商海中拼搏，幸福美满的家庭，被文人们载入史册的传奇人生，仍和那棵槐树一起发展壮大。他常对儿女们说：世上还有一个美好的支点，信念就不会倒下！
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